Piraten

Piraten zur Hansezeit – Gefahr für den Handel und berühmte Namen

Während der Hansezeit stellten Piraten, Seeräuber und Freibeuter eine ernstzunehmende Bedrohung für den Seehandel in Nord- und Ostsee dar. Sie nutzten die wirtschaftliche Bedeutung der Hanse aus, um Handelsschiffe zu überfallen, Waren zu plündern oder Lösegeld zu erpressen.

Die wohl bekanntesten unter ihnen waren die Vitalienbrüder – eine Gruppe von Piraten, die Ende des 14. Jahrhunderts zunächst im Auftrag des dänischen Königs operierte, dann jedoch unabhängig wurde. Ihr berüchtigster Anführer war Klaus Störtebeker, dessen Name bis heute eng mit der Piraterie in der Nordsee verbunden ist. Der Legende nach war er ein „Robin Hood der Meere“, der die Reichen beraubte und die Armen unterstützte – wenngleich historische Belege dafür fehlen.

Neben Störtebeker sind auch Gödeke Michels und Magister Wigbold als Anführer der Vitalienbrüder überliefert. Sie führten wiederholt Angriffe auf Hansekoggen durch, besonders auf den Routen zwischen Bergen, Lübeck, Visby und Hamburg.

Die Hansestädte reagierten mit entschlossenen Maßnahmen: Handelsschiffe wurden bewaffnet, Flotten zur Piratenjagd zusammengestellt, und die Stadtbefestigungen ausgebaut. In vielen Fällen kooperierten die Städte, um den Seeraum gemeinsam zu sichern. So gelang es, die Piratengefahr weitgehend einzudämmen – doch die Bedrohung blieb über Jahrhunderte bestehen.

Der Kampf gegen die Piraterie führte nicht nur zur militärischen Zusammenarbeit innerhalb der Hanse, sondern stärkte auch den politischen Zusammenhalt zwischen den Städten. Bis heute sind die Geschichten um Störtebeker & Co. fester Bestandteil der maritimen Legenden Norddeutschlands.